□　奄美では、結構あちらこちらでマングローブを見ることができる。笠利や龍郷、加計呂麻島などなど。その中でも、規模の大きさや立地の良さから多くの人に親しまれているのが、奄美市住用町のマングローブ原生林だ。

□　国道沿いの少し小高くなった丘から見渡すと、住用湾いっぱいに広がったマングローブの森が見える。役勝川と住用川の二つの大きな川が流れ込む住用湾。湾内を埋めつくすマングローブの森には支流がめぐり、その水路へと足を踏み入れれば、未知の世界が広がっている・・

マングローブの森は展望するだけでも面白い。

道路脇から眺めると水辺に低木の森が広がっている。

ただ、上からではおおまかな全体像しかわからない。

ましてや木ひとつひとつの姿なんてとらえようもない。

入ってみよう。中へ。　　　森の中へ・・・

マングローブ茶屋の裏に、斜面を下る散歩道がある。

周囲は木々に被われており、中は昼間でもなお暗い。

一応、ハブに注意しつつ歩く・・・

下までおりると、もうそこから森がはじまっている。

木々の根元は濡れている。　沼地だ。　

水際に沿ってしばらく歩くと森の中へと橋が突き出ていた。

周囲はもうマングローブの枝に押されんばかりだ・・・

期待に胸をふくらませ、いざ、マングローブの中へ。