フェリーカケロマで瀬相（せそう）へ。そこからひと山越えて南へ出れば於斎だ。峠を登ってもそんなに時間はかからないが、加計呂麻トンネルを通ればもっと近い。トンネル経由なら徒歩・自転車でもＯＫ。峠道はエンジン付きじゃないとちょっと辛い。

於斎には日本一のガジュマルと言われる大木があったが、もう１０年ほど前にその樹は倒れてしまったらしい。そういえば高校生の時に訪ねたガジュマルは幹回りの太い樹だったなぁ、とアルバムを開くと１枚だけ写真を見つけた。

あの頃「日本一」と呼ばれていたガジュマルは今はもうないが、於斎の海岸線には立派なガジュマルがそびえている。このガジュマル、幹回りはそんなに太くないものの、数多く垂れ下がった気根が大地にしっかり根をはり、まるで城のよう。妖艶な枝ぶりが、いかにもガジュマルらしい。

於斎には、この周囲に他にもデイゴの巨木やアコウの大木がある。大きく育った樹を見るにつけ、加計呂麻は木を大切にするところだなぁとつくづく思う。