安木屋場ソテツ山　／　鹿児島県大島郡龍郷町安木屋場（あんきゃば）
　photo & text by RyoBeppu / www.amamicco.net

山一面にソテツが並ぶ龍郷町の安木屋場（あんきゃば）集落。安木屋場を囲む山を見ると、いたるところにソテツの姿が見えます。特に集落の裏手の山一面を埋めつくすソテツは圧巻。ソテツは飢饉の時に島民を救った救荒植物でもあります。実や幹からデンプンを採り、それを粥に混ぜて飢えをしのいだそう。今では家庭で食べる機会はほとんどありませんが、ナリ粥やナリ味噌といった郷土料理として味わうことができます。安木屋場の山一面に生えるソテツは、集落で増やしていったものだそうです。飢饉への備えが、この山を生んだのでしょう。

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